Les Sables-d'Olonne
Transformant ce modeste bourg en carrefour maritime idéal pour le négoce du vin et du sel produits sur place. Une prospérité qui ne dura pas, cible d’invasions, notamment normandes, pendant plusieurs siècles. Ce fut au début du XIIIe siècle que fut bâtie de toutes pièces une ville nouvelle, Les Sables, non loin de La Chaume et d’Olonne, disposant d’un port qui venait à point nommé pour se substituer aux rades existantes plus ou moins ensablées.
Premier port de pêche français.
Marquant dès lors le retour à la croissance économique du site, enrichissant négociants et armateurs, une prospérité soutenue par Louis XI qui, deux siècles plus tard, décida d’en faire le principal port du pays. Au fil du temps, au négoce et à la pêche vivrière s’ajoutèrent la pêche à la baleine et à la morue, les édifices religieux ou civils se multiplièrent, la ville s’urbanisa et Les Sables-d’Olonne devinrent le premier port morutier de France même si les guerres incessantes des XVIIe et XVIIIe siècles, puis l’ensablement annoncé du port, entraînèrent le déclin économique de la ville, définitivement mise à mal par le blocus continental décidé par Napoléon, époque à laquelle Les Sables-d’Olonne et le bourg de La Chaume furent réunis.
Une urbanisation intensive.
Le XIXe siècle ne s’annonçait pas sous les meilleurs auspices quand la vogue des bains de mer vint à point nommé pour relancer l’économie locale. Le port fut réaménagé et abrita des chantiers navals, la pêche se concentra sur la sardine et le thon, permettant à de nombreuses conserveries de s’implanter. L’urbanisation battit son plein avec établissements de bains de mer, casino, hôtellerie de prestige, favorisant un tourisme accru par le chemin de fer, entraînant l’extension de la ville parsemée de villas somptuaires. Aujourd’hui, modernisée, attractive au tourisme d’affaires soutenu par les nombreux événements nautiques et festifs organisés par la ville tout au long de l’année dont le Vendée-Globe, Les Sables-d’Olonne reste le cinquième port de France.
Patrimoine et tourisme.
Château de la Chaume, prieuré Saint-Nicolas, églises et casinos constituent autant de témoignages architecturaux de la longue histoire sablaise. Par ailleurs, la plage de trois kilomètres de sable fin, la côte sauvage entre dunes, océan et forêts, les salines toujours en activité, les promenades en front de mer le long de la côte rocheuse, sont autant d’atouts touristiques, renforcés par les accès autoroutiers et la desserte du TGV, par la construction d’un port à sec, et les activités nautiques de l’Institut Sports Océan.
Entre maisons de pêcheur et demeures bourgeoises.
Composé à 56% de résidences secondaires et à 58% de maisons individuelles, Les Sables-d’Olonne offre un important parc locatif saisonnier bien sûr mais aussi l’opportunité d’achat dans le secteur commerçant avec petits immeubles et maisons dans le centre, mais aussi dans le quartier des pêcheurs, sans compter les appartements de standing en bord de mer ou les riches demeures bourgeoises et d’armateurs.
